American Wine Purchases

OK, now you are hopefully curious to know what I actually bought at Total Wine. After several visits I decided on some bottles from a favorite supplier, J. Lohr. I found half bottles of 2010 Seven Oaks Cabernet Sauvignon, that can easily be slipped into the suitcase. I also found a rare bottle of 2009 Carol's Vineyard Cabernet Sauvignon, which I have heard good things about.  It comes from northern Napa, in the St Helena area. Staying in Napa, the next investment was a new find that looked interesting, 2007 White Cottage Ranch Cabernet Sauvignon Risa, from Howell Mountain. It has received great reviews on Cellartracker, so I look forward to trying it. An even bigger investment was 2006 Philip Togni Cabernet Sauvignon from Spring Mountain. This wine has an excellent reputation as high quality, long-lived Napa Cab, so the plan is to forget it in the cellar for quite a few years. To round out the American collection, I also picked an Oregon wine, 2009 Argyle Willamette Valley Pinot Noir, which I have heard good things about. All wines made it home safely to Sweden, without having to pay overweight.

Total Wine

Now I have discovered a new wine superstore in the Atlanta area. It is called Total Wine & More, and they have one location close to Northpoint Mall in Alpharetta. This is an amazingly big place. They carry over 8000 different bottles of wine, and a full 2500 of those are exclusive to this chain of stores. Quite a few of the wines they carry are bought directly from the wineries, cutting out the middlemen, so the pricing is very competitive. I have already been there three times on this trip, and enjoyed just browsing through the well-stocked aisles. I have also filled the suitcase with a few selected bottles from here, which you will learn more about soon.

Hedges Family Estate

Now we are back in the US again, so I am switching to English, for the benefit of our American friends. After two long, but uneventful flights, we land in a very hot Atlanta. We head north in the rental car, and after about 18 hours of non-stop travel, we finally arrive at Lisa's place. Here we are of course warmly welcomed, and it does not take long until the first bottle of wine is uncorked. It is a completely new acquaintance,  2008 Hedges Family Estate Red Mountain from Washington State. Red Mountain is situated in Yakima Valley, in the eastern part of the state, and it became its own AVA (American Viticultural Area) in 2001. The wine itself is a Bordeaux-style blend of Cabernet Sauvignon 36%, Merlot 33%, Syrah 14%, Cabernet Franc 11% and Malbec 6%.

This is a dark wine (in color I mean) dominated by dark fruit such as blackcurrants and plums. This is complemented with a bit of lead pencil and some earthy flavors. In the mouth it is well balanced with smooth tannins and a long finish. This is a rather sophisticated wine, which goes very well with food. In a blind tasting I would probably have guessed France, not Washington State. I will definitely be looking for this wine again.

www.hedgesfamilyestate.com

Fler midsommarviner

Midsommarafton slutade med grillning av entrecôte i kvällssolen. Till detta plockades två mycket olika röda grillviner fram. Vi började med 2004 Barbaresco från det mycket välrenommerade kooperativet Produttori del Barbaresco. Vinet fick lufta sig i karaff någon timme innan det var dags att sticka näsan i glaset. Rosor och körsbär är de spontana doftassociationerna. I munnen ett härligt nyansrikt vin med syra och tanniner i fin balans. Körsbären finns kvar, och i den långa fina eftersmaken kommer toner av violpastill men också en viss kärvhet som påminner om druvkärnor. Jag gillar verkligen detta vin. Nu är min enda 2004:a uppdrucken, men jag har fortfarande en 2007:a i källaren. Hoppas att den blir lika bra om några år.

Därpå följde 2007 Turnbull Cabernet Sauvignon från Napa Valley. Det var nästan synd att prova detta vin efter Barbarescon. Det är en alldeles utmärkt amerikansk Cab, med trevlig frukt, och bra balans, men efter nebbiolons finess och elegans så kändes den helt enkelt klumpig. På egen hand utan denna besvärande jämförelse så hade det varit ett alldeles utmärkt grillvin.

Jordgubbstårta och Moscato d'Asti

Det finns ju ett antal klassiska mat- och vinkombinationer som brukar refereras till med jämna mellanrum. Jag tänker t.ex. på vintage port och Stilton, Sauternes och foie gras eller Sauvignon Blanc från Loire och chevre-ost. Jag vill nu addera ytterligare en ljuvlig kombination till denna lista. Vi pratar givetvis om svensk jordgubbstårta med vaniljkräm, mycket grädde och stora jordgubbar, som avnjutes i strålande solsken, på en klippa med havsutsikt, till ett glas lätt mousserande Moscato d'Asti. Just detta upplevdes igår, och det var makalöst gott, och dessutom ett sommarminne av högsta klass.

Vinet vi drack var närmare bestämt  2011 Cascinetta Vietti Moscato d'Asti som inhandlades nyligen på Systembolagets nyhetshylla för 129 kr. Härligt små fina bubblor som förhöjer smaken av persikor, päron och lite Piggelinglass. Sötman är smakfullt balanserad av syran, och med en alkoholhalt på blott 5,5% så känns det som om man kan och vill dricka avsevärda mängder i solskenet. Detta vin är ett av de bästa exemplen på Moscato d'Asti som jag druckit, och det rekommenderas varmt.

www.vietti.com

Nya vin-metaforer

Jag läser just nu en vinbok som är både underhållande och tankeväckande. Den heter "Wine Drinking for Inspired Thinking" med den fyndiga undertiteln "Uncork Your Creative Juices" av Michael J. Gelb. Författarens huvudbudskap är att vinprovning är ett synnerligen effektivt verktyg för att aktivera den kreativa delen av våra hjärnor. Han uppmanar oss att använda roliga metaforer för att beskriva de viner som vi provar, och byta ut de vanliga frukt, bär och kryddassociationerna mot mera spännande jämförelser. Här är några "off-the-wall" exempel:

Om vinet vore en bil, vilken modell skulle det då vara?
Om vinet kunde dansa, vilken dans skulle det framföra?
Vilken sorts musik associerar du vinet till?
Om vinet vore en film, vilken regissör står bakom?
Om vinet vore en kyss från en kändis, vem är då kändisen?

Den allra bästa vin-metaforen på länge kommer dock från "Wine for Women" av Leslie Sbrocco, som jämför vin med kvinnokläder och accessoarer. Här kommer listan på originalspråk:

Sauvignon Blanc  -  Crisp white blouse
Merlot  -  Soft cashmere sweater
Syrah  -  Stylish red handbag
Cabernet Sauvignon  -  A knockout business suit
Riesling  -  A comfortable, figure-enhancing bra
Chardonnay  -  Basic black
Sangiovese  -  Chic Italian high heels
Pinot Noir  -  An elegant, classy, and glamorous silk dress
Zinfandel  -  Black leather trousers

Bättre än gammalt stall, eller hur!

Magnum Barbaresco hos Pontus

Härom veckan var jag på en affärsmiddag på restaurang Pontus i centrala Stockholm. Det brukar vara ett säkert kort med bra mat, och en gedigen vinlista. Jag hamnade bredvid en kille med italienskt påbrå, som visade sig även vara en riktig hejare på italienska viner. Han kunde rabbla de bästa Barolo-producenterna som ett rinnande vatten. Det är underbart att träffa en likasinnad, med sådana specialistkunskaper. Vi tog gemensamt befälet över vinlistan, och började botanisera. Att det skulle bli italienskt var självklart, men det fanns mycket bra att välja på.

Då vi var ett ganska stort sällskap passade det bra att satsa på magnum, och vi hittade minsann en riktigt intressant barbaresco på magnumbutelj. Det var 1996 Tenuta Caretta Barbaresco Bordino. Den hälldes upp på karaff en stund för luftning, och sedan ner i glasen. Första sniffen var inbjudande, med rosor och lite viol. När vinet kom i munnen blev jag dock initialt en smula besviken. Frukten kändes dämpad, och jag fruktade att denna flaska hade nått sin topp för ett tag sedan. Mer luft fick dock vinet att öppna upp sig ordentligt, och efter en halvtimme i glaset så var det en helt annan upplevelse. Nu fanns det rosor och mogna körsbär i skön förening, uppbackade av lagom avrundade tanniner, och med en härligt lång eftersmak. Vi satt och sörplade, smackade och njöt.