The Unusuals Wine Show

Jag har nyligen upptäckt en trevlig liten oberoende vinbutik bara 5 minuter från kontoret, som heter Wine Menu. Den är perfekt placerad för en kort avstickare under lunchen. Teamet bakom Wine Menu ordnade för några veckor sedan en mycket trevlig vinprovning, kallad The Unusuals. Fokus var på druvor som inte är så vanliga i den sydafrikanska vinindustrin, även om många av dem är välbekanta för européer.

Upplägget var mer som en vinmässa än en organiserad provning. Cirka 40 olika producenter hade bjudits in att presentera sina viner i en lokal på anrika Wanderer's Club, men enbart viner gjorda på ovanliga druvor fick medverka. Det innebar att även väletablerade producenter kom dit med bara en eller två flaskor ur sitt stora sortiment, och små producenter med udda druvor fick en chans att skina. Nästan alla viner som erbjöds hade jag aldrig ens sett förut. Mycket spännande!

Med 40 producenter på plats är det omöjligt att redovisa allt, men här är några av mina höjdpunkter, som också resulterade i inköp. Thelema presenterade en mycket trevlig och modest prissatt torr Muscat de Frontignan som kommer att bli vårt pool-vin framöver. Från Hughes Family Wines i Malmesbury provade vi Nativo. Det är en vit blend med huvudsakligen viognier, men kompletterat av chenin blanc, grenache blanc och rousanne. Mycket intressant och mycket gott!

David Sadie öppnar nästa flaska

Raats Family var där med sina Cabernet Franc-viner (som inte är så ovanliga), och jag blev förförd. Deras bästa 2013 Cabernet Franc är ganska dyr med sydafrikanska mått, men det blev inköp ändå. Kvällens absoluta stjärna var dock David Sadie. Han driver en liten vinproducent i Swartland, tillsammans med sin fru Nadia. Han presenterade två blends under kvällen, och jag föll för bägge två.  Den vita heter Aristargos och är komponerad av chenin blanc, rousanne, clairette blanche, viognier och semillion. Det röda heter Elpidios och blandar friskt sydfranska druvor som syrah, carignan, cinsault, grenache och mixar sedan in lite pinotage också. Bägge vinerna är mycket komplexa, smakrika och spännande. Verkligen kul att upptäcka. Det fick bli en låda av vardera.

Sammanfattningsvis en mycket trevlig vinkväll med många nya bekantskaper. Jag hoppas att detta blir ett årligen återkommande arrangemang.

Le Clos - Dubai Airport

Det har blivit ganska mycket resande på sistone, och Emirates har haft de billigaste flygbiljetterna mellan Johannesburg och Stockholm. Därför har jag tillbringat alldeles för många timmar på Dubais flygplats. Då gäller det ju att finna distraktioner, och den absolut bästa heter Le Clos. Detta är en mycket exklusiv vinbutik, så långt ifrån det gängse taxfree-utbudet som man kan komma. De har inga viner billigare än 100 AUD, dvs cirka 28 USD. Vill man handla de mest berömda vinvarumärkena i världen så har man kommit helt rätt. La Tache, Chateau Petrus, Chateau d'Yquem, Vega Sicilia Unico, Chateau Mouton Rotschild etc, etc. Det är helt enkelt en fullständig orgie i vinsnobberi.

Medan man går och drömmer om en flaska La Tache, så kan man dock handla något mer modest prissatta drycker. Jag hittade några bra vita bourgogner, och fick dessutom en flaska Roger Pouillon champagne alldeles gratis, som tack för att jag fyllde i deras kundenkät. Det piggar ju upp under en tråkig flyg-transit.

Caroline's Wine

Min vinbloggarkollega Ulf, på Red Scream and Riesling (är inte detta världens bästa namn på en vinblogg?) är snart på väg till Sydafrika. Därför fick jag ett mail där han frågade om lite tips, bl.a. om jag kunde rekommendera en bra vinbutik i Kapstaden. Tyvärr stod jag då helt svarslös. Jag brukar ju handla mitt vin direkt ute på vingårdarna, så jag har faktiskt aldrig haft behov av att uppsöka en vinbutik i Kapstaden.

Denna graverande kunskapslucka bör dock genast täppas igen. Efter lite googlande kom både Ulf och jag överens om att Caroline's Fine Wine Cellar på Strand, mitt i Kapstadens CBD (Central Business District), såg mest lovande ut. Som tur var hade jag redan en nära förestående tjänsteresa till Western Cape inplanerad, så ett rekognoseringsbesök kunde lätt ordnas. Jag landade ganska sent på eftermiddagen, och Caroline's Wine stänger redan kl. 17:30. Därför, efter en mycket snabb incheckning på hotellet, gick jag med raska steg, i 40 graders afrikansk sommarhetta, ca fem kvarter till 62 Strand Street. Vilken lycka att få krypa ner i svala källarvalv fyllda av vinflaskor, efter denna svettdrypande promenad.

Jag kan med en gång säga att Caroline's Wine direkt klättrade upp på min globala top 5 lista över bra vinbutiker. Här hade jag kunnat stanna i flera timmar, men stängningsdags kortade tyvärr besöket till en dryg halvtimme. Utbudet av sydafrikanska viner är mycket imponerande, och de har många av boutique-vinerna som näst intill omöjliga att få tag i andra butiker (Miles Mossop, Beeslaar, etc). De har en särskild hylla med alla viner som fick fem stjärnor i den senaste utgåvan av Platter's Wine Guide. Smart försäljningsknep, det funkade definitivt på mig.

Dessutom har de det klart bästa sortimentet av europeiska viner som jag någonsin sett i Sydafrika. Jag hittade många trevliga bourgogner, och en gammal favorit från Chateauneuf du Pape, Domaine Barroche, fanns också till en någorlunda rimlig peng. Mest imponerande var nog ändå deras urval av Moulin Tochais, med årgångar så långt tillbaka som 1982. Caroline direktimporterar från producenterna i Europa, utan mellanhänder, och kan på så vis hålla priserna i schack.

Personalen är dessutom både trevlig och kunnig. Jag plockade på mig sex flaskor, så transporten först tillbaka till hotellet, och sedan vidare till Johannesburg var en liten utmaning. Detta löstes elegant med en frigolitlåda med plats för sex flaskor, och sedan tillverkades ett bärhandtag med hjälp av ett tjockt hampa-snöre som surrades enligt alla konstens regler. Ett mycket bra besök. Ulf, du måste gå dit! För er som inte har vägarna förbi Kapstaden så kan jag istället rekommendera ett besök på www.carolineswine.com.

  

For the Love of Wine

Nu har jag börjat att resa runt en del i Sydafrika i tjänsten, och den senaste månaden har jag besökt hamnstaden Port Elizabeth på sydkusten inte mindre än två gånger. Vid bägge tillfällena har jag hamnat på en makalöst trevlig vinbar och vinbutik som heter "For the Love of Wine". Den drivs av en mycket vinkunnig och sympatisk ung dam som heter Robyn Martin. Hon letar rätt på intressanta sydafrikanska boutique-viner som är svåra att få tag på om man inte besöker vingården direkt. Dessa kan man sedan avnjuta per glas eller per flaska på balkongen en trappa upp på Stanley Street. Allt man provar kan man även köpa med sig hem till humana priser. Vid bägge besöken har jag lämnat med tre spännande flaskor i handen, som sedan med nöd och näppe fått plats i det lilla handbagaget. Missa inte "For the Love of Wine" om ni besöker P.E., och hälsa Robyn från mig.

Bra vinbutik i Johannesburg

Jag håller nu på att tjuvstarta det nya Sydafrika-jobbet så smått, och befinner mig därför i Johannesburg. Det är visserligen långt ifrån vindistrikten runt Kapstaden, men man är ändå mitt i ett helt nytt utbud av sydafrikanska viner, som vi aldrig kommer att få se på Systembolagets hyllor. Bibeln för vinköpare i Sydafrika heter Platter's South African Wines. Det är en mycket fyllig vinguide som kommer ut årligen, med diverse rankinglistor, och också en noggrann alfabetisk genomgång av alla seriösa vinmakare i landet (Foot of Africa är av någon anledning inte inkluderad). Detta var min första investering vid ankomst.

Beväpnad med Platter's gällde det sedan att hitta en välsorterad vinbutik. Alla större livsmedelsaffärer har visserligen en rejäl vinhylla, men det är aldrig samma sak som att gå in i en riktig specialiserad vinaffär. Idag hittade jag äntligen till min nya vinleverantör. Hos Norman Goodfellows på 192 Oxford Road i förorten Illovo kommer jag att hänga mycket framöver. Även om en hel del golvyta upptas av för mig ointressanta öl- och spritflaskor, så finns utrymme över för ett gott utbud av importerade viner, och ett helt fantastiskt utbud av sydafrikanska kvalitetsviner. Jag gick och botaniserade länge och väl bland hyllorna innan följande tre flaskor valdes ut som souvenirer att ta med hem:

2011 Ernie Els Big Easy (intressant Shiraz/Cabernet Sauvignon blend från golfaren)
2008 Raka Quinary (Bordeaux-blend, med mycket goda recensioner)
2009 Haute Cabrière Pinot Noir (favoritdruvan, dessutom rekommenderad av min favorit-psykolog)

Skål!

Champagne-duell

På vägen hem från Frankrike i somras, så blev det också en övernattning i Reims. Vi hade bara några få vakna timmar på oss i champagnens huvudstad, och dessa ägnades åt att besöka den magnifika katedralen, där alla Frankrikes kungar sedan medeltiden har krönts. Där kan man njuta av Marc Chagalls glasfönster och en magnifik staty av Jean d'Arc, bland annat.

På hörnet av det stora torget framför katedralen så ligger också en utmärkt champagne-butik, som enbart saluför champagner från relativt okända småodlare. Jag har handlat här förr, och ett återbesök var ett måste. Bilen var dock synnerligen tungt lastad vid det här laget, så jag fick begränsa mig till två lådor. Valet föll på Gosset-Brabant Tradition, en premier cru från byn Aÿ, som jag köpt och druckit förr. Druvblandningen är 70% pinot noir, 10% pinot meunier och 20% chardonnay. Jag har alltid varit svag för fylliga pinot noir-baserade champagner, och därför fastnade jag också för en helt ny bekantskap. D. Henriet-Bazin Blanc de Noir Grand Cru, från byn Villers-Marmery är gjord på 100% pinot noir.

Hur smakar då dessa champagne-investeringar? Väl på hemmaplan ordnade vi en liten champagne-duell, i samband med säsongens absolut sista kräftskiva. Gosset-Brabant går ut starkt, med fruktig doft, små fina bubblor och en härligt fyllig smak med både persiko- och äppeltoner. Det här är riktigt bra. Henriet-Bazin kontrar med ännu mindre bubblor som ger en fin "mousse", och en frisk syra, som sedan avslutas med en lång rund eftersmak av mogna äpplen. Jag gillar dem skarpt bägge två, men Gosset-Brabant tar hem segern på mållinjen. Jag insisterar sedan på att fortsätta med champagne som måltidsdryck under hela kräftkalaset, medan mina betydligt mer traditionella gäster snabbt övergår till öl och nubbe. Vad de missar!

Vinbutik i Beaune

Efter vingårdsbesöken blev det lunch och lite shopping i Beaune, innan fortsatt färd söderut mot Medelhavet. En butik man inte vill missa är Athenaeum. Den ligger mitt emot Hotel Dieu mitt i centrum. Det är framför allt en bokhandel med inriktning mot vinlitteratur, men här finns också vinprylar och tillbehör av alla de sorter. Längst in i lokalen ligger dessutom en "cave" med ett ganska litet men bra sortiment av lokala viner, både dyrgripar och enklare vardagsviner. Är man det minsta vinintresserad så går det lätt att tillbringa en timme här. Den här gången investerade jag i ett par utmärkt detaljerade kartor över vindistrikten i Bourgogne och Bordeaux.

Total Wine

Now I have discovered a new wine superstore in the Atlanta area. It is called Total Wine & More, and they have one location close to Northpoint Mall in Alpharetta. This is an amazingly big place. They carry over 8000 different bottles of wine, and a full 2500 of those are exclusive to this chain of stores. Quite a few of the wines they carry are bought directly from the wineries, cutting out the middlemen, so the pricing is very competitive. I have already been there three times on this trip, and enjoyed just browsing through the well-stocked aisles. I have also filled the suitcase with a few selected bottles from here, which you will learn more about soon.